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要购买哪一种服务器架构?采用什么操作系统能够获得最小TCO?如果可选范围变窄,哪些厂商可以提供最好的产品?

  勿庸置疑,财务问题往往是人们最关心的。财务状况良好就能填补预算中的漏洞、保护投资,而财务状况混乱则会给原本不稳固的基础架构猛烈一击。为此我们现在以一种小心谨慎的态度从节约的角度来看一看这个由来已久的硬件问题——购买还是租赁?

  有时候人们会把“购买还是租赁?”当成“购买和租赁”,因为基于经济和战略方面的考虑,可能既要买又要租。签署市场公平价格(FMV)租赁合约是一种解决办法。

  FMV租约中有两个选项:回租和技术更新,它们往往可以解决许多管理人员面临的难题。不过即使这样,究竟是全部购买还是进行FMV租赁仍然是个难解的谜题。

  IBM全球融资集团(IBM Global Financing)Worldwide Sales Enablement部门经理Jonathan Goldstine表示,2004年的服务器前景告诉我们一条“喜忧参半”的信息:现在的服务器拥有更长时间的通用性,这可能会刺激全盘购买计划,而其它因素则会促使人们进行FMV租赁。Goldstein还特别指出:“许多客户都因为所遭遇的高价压力而青睐FMV租赁,因为它往往比购买更便宜。”

  Goldstein表示,其它刺激租赁的原因还有服务器合并以及对容量灵活性的需求,两者令服务器容量的不断提升更加轻松。

  另外,企业决定购买还是租赁还需要考虑服务器的类型。Goldstine举例解释了租赁IBM服务器产品的可能性,指出其z系列大型机以及I系列和p系列机型的上游产品被租赁的百分比要高于低端系统。“采购更大更昂贵的系统时,通常用财务管理来评估采购计划,而FMV租赁比购买更便宜。”

  Goldstine表示,在租期快到时,小型服务器难以跟踪观察,这更加令人偏爱租赁较大型的服务器。

  不过虽然还有其他人证实这样的分析,他们也注意到一个变化:基于英特尔架构的服务器租赁正在不断增多。Unisys Leasing Global Programs副总裁Mark Staehnke指出,45%的Unisys Clearpath(大型机)客户都租赁他们的大型机,同时还有35%(且不断增长)的客户租赁其基于IA的ES7000系列小型服务器。

  为什么呢?因为采用小型服务器的客户正越来越认识到大型机客户早已深有体会的一点:部署成本根本不合理。Staehnke表示:“由于长期在不断变化的基础上增加许多低价组件,所以每次购买的设备从来没有凭自己的真本事产生足够大的财务影响力来吸引人们关注……”

  “结果呢,由各种预算支持、使用不同采购方法因而设备折旧期也各不相同,从而造成分散采购,形成错综复杂的大谜题。”Staehnke认为那些希望削减成本的企业将会发现,小型服务器的低成本将形成一个缺乏战略焦点的大杂烩式投资框架,有可能将多种预算拼凑到一起。

  Unisys等厂商对此做出了响应,通过保护性财务计划提供替代解决方案,他们把企业服务器采购中的每一小件设备都看作相联系的单元,这样就可以在经济形势严峻和管理状况紧张时更加轻松地制订服务器预算。

  对服务器机房里一分一毫的计较并不总是在经济低迷时才会有,IT和商业领域的自然循环也会象公司资金拮据时一样迫使人们去租赁设备。Sun公司财务部高级主管Kris Snow表示:“不论经济气候如何,许多客户的现金流周期都会不断波动……租赁费用则与这个周期相对应,因此IT采购预算更加容易预测。”

  另外,Snow还认为技术过时和设备处理这两个因素是客户租赁服务器的普遍动机,尤其对Sun来说,客户会觉得在单一财务计划下使用Sun的硬件、软件、服务和第三方技术既轻松又划算,因此愿意向Sun租赁。

  其它厂商也都认为建立必要的保护机制防止技术过时能够鼓励客户租赁。富士通计算机系统公司负责产品销售的副总裁Richard McCormack表示:“即使那些没有任何现金流问题的公司,也常常在租赁合约中加入技术更新条款,从中获益。”

  技术更新也许是今年一个特别引人注目的内容。McCormack也认为随着2004年前景逐渐好转,“被压抑的需求”也是影响服务器租赁或购买的一个因素,“假如今年的经济形势继续看好,压抑已久的需求得到释放,我们预计技术更新也会因此不断增多,这意味着如果一些公司觉得2004年的资本预算更大,就会愿意采取租赁方式。”

  McCormack还预计免税代码会在如何处理折旧方面发生改变,所以企业会在2004年更加仔细地察看服务器采购清单。

  所有这一切并不会削弱主要因素的影响,企业租赁设备的两大主要原因在于,他们没有现金全盘购买所需的设备,或者他们很精通税收策略。Snow表示:“对于资金有限的客户来说,融资可以避免前面的投资成本,减小现金流影响……而对其它客户来说,维护性租赁最具吸引力,因为IT资产似乎是收支平衡表中很昂贵的一项支出,而不是会折旧的资产。”